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Le Parc National Los Cardones se situe au cœur de la . Étagé entre 2700 et 5000 mètres d'altitude (écosystème de la ), il est centré sur la vallée du Tintín, nom d'un torrent saisonnier que surplombe une chaîne homonyme : los Cerros del Tintín (3700 mètres d'altitude moyenne).
L'accès touristique au parc s'effectue par la RP33 qui relie les vallées parallèles de (à l'est, au sud de la ville de Salta) et de (à l'ouest). Côté Salta, c'est une piste non-asphaltée et pleine de virages : la ; une fois passé le col à 3348 msnm, la piste amorce une brève descente asphaltée avant de se convertir brutalement en une impensable ligne droite, la fameuse recta Tintín qui traverse la vallée éponyme et son champs de cardones.
A mi-chemin de cette ligne droite, une pancarte indique “l'entrée” du parc ; il s'agit en fait d'un petit parking, qui donne accès à un court circuit pédestre qui sillonne entre les cardones. Plusieurs panneaux donnent d'intéressantes explications géologiques et botaniques sur le parc et l'espèce. En vingt minutes c'est bouclé, à moins qu'il vous prenne l'envie de randonner dans la caillasse, parmi les cactus gigantesques, sans but précis – gare aux insolations, toutefois !
La redescente sur Payogasta et Cachi est asphaltée et rapide. |
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