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Attention : ne pas confondre l'écosystème de la “pampa” (que nous écrirons toujours en minuscules) et la province de (toujours avec une paire de majuscules) – cette dernière ne possède d'ailleurs qu'une infime frange de pampa, dans son angle nord-est.
Le terme quechua pampa désignait à l'origine une plaine consécutive à de hautes montagnes ; lorsque les conquérants espagnols déboulèrent du Pérou dans les plaines de Santiago del Estero et de Córdoba, ils baptisèrent tout naturellement cette région et les populations qui y vivaient du terme assimilé de pampas(s). Plus tard, par une légère translation géographique, ce terme s'appliqua essentiellement aux Indiens et à la région situés au sud de l'axe Córdoba –› Buenos Aires : les actuelles provinces de Buenos Aires et La Pampa.
En tant qu'écosystème, la pampa s'étend depuis les collines ondulées du sud d'Entre Ríos jusqu'aux plaines australes de la province de Buenos Aires, en englobant une bonne portion des provinces de Córdoba et Santa Fe.
La pampa originale se caractérise principalement par l'abondance de vastes flechillares, pacages couverts de graminées diverses et variées ; se détachant du lot, la (alias yerba de la pampa) agite ses plumeaux blonds dans le vent tenace. Pas plus que sur l'aride , aucun arbre n'y pousse naturellement. Seul l'ombú, plante arborescente tentaculaire, peut atteindre les dimensions d'un arbre. Aux abords des cours d'eau, une végétation plus dense, un peu plus haute et franchement touffue, crée de petits bosquets inextricables.
Aujourd'hui, la quasi-totalité de cette pampa originale est sous la coupe de l'élevage extensif, et l'écosystème a été drastiquement transformé. Les cultures ont remplacé les flechillares, les ruminants les guanacos et autres pumas, et les eucalyptus s'alignent au cordeau à l'entrée des pompeuses estancias. |
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