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quiz |
photos (47) |
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Un petit matin frisquet se lève sur le refuge de la Laguna del Negro Francisco, Parc National Nevado Tres Cruces, Chili – veille de Noël ; |
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mauvais pied, mauvais œil, nous décidons de conjurer le mal de l'altitude qui nous accable, en fuyant les Andes pour gagner le Pacifique. |
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Nous reprenons donc la vallée du Río Astaburuaga, avec ses collines rose-bonbon qui nous portent sur l'estomac,... |
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Vallée du Río Astaburuaga, entre les deux lagunes
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...ses montagnes abondamment badigeonnées de sucre-glace, qui nous retournent le foie,... |
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...et la mine de cuivre Mina Marte (“Mine de la planète Mars” !), la première d'une longue série au royaume (fantoche) du minerai rouge. |
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Peu après le passage de la douane chilienne, voici déjà deux chapelles funéraires en bord de piste : un accident de la route en plein désert, fallait le faire. |
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Séance photo au bord du Salar de Pedernales, que surplombe le volcan Doña Inés du haut de ses symétriques 5070 mètres ; |
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| Le Volcan Doña Inés surplombant le salar
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de la glorieuse époque où l'Angleterre pillait sans vergogne les ressources chiliennes, il ne reste que les ruines en adobe de la Compañía Boratera Inglesa ; |
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salar_pedernales |
| Mine de borax à l'abandon
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si cette partie du salar est largement épuisée, en d'autres endroits les mines de borax poursuivent leur activité. |
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| Vue générale
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Mais voici qu'à quelques kilomètres de là, au débouché d'un vallon encaissé, la Puna s'effondre brusquement de plusieurs centaines de mètres de dénivelé ! |
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Cette dépression spectaculaire se nomme Quebrada Asientos, et tranche dans le cœur de la précordillère de Domeyko ; |
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precordillera_chilena |
| La vertigineuse Quebrada Asientos, au cœur de la précordillère
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en face, le flanc opposé de la gorge étage ses strates sédimentaires comme les chapitres d'un livre de géologie. |
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| Des strates sédimentaires telles les chapitres d'un livre de géologie.
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C'est avec une certaine fébrilité que nous amorçons la descente dans ce gouffre vertigineux,... |
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...sur une piste taillée dans la roche (par ailleurs sujette à de nombreux éboulements),... |
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...et dont les lacets stimulent dangereusement notre nausée tenace ! |
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Arrêt d'urgence en plein virage pour déposer une gerbe – non, il s'agit des premières fleurettes que nous rencontrons depuis deux jours. |
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1300 mètres plus bas, nous touchons le fond, ce qui est tout relatif car ce plancher des vaches cote encore tout de même 2300 mètres. |
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Ici, la tectonique offre des perspectives renversantes ; mais à force de conduire le nez en l'air, on en oublierait de surveiller la jauge d'essence ; et bientôt... |
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...pour éviter de peu la panne sèche, nous faisons halte, sortons nos petits protégés du coffre, et abreuvons notre fidèle destrier. |
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Quand le réservoir est bien rassasié, et mes godasses bien arrosées, on repart soulagé. |
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| Sur la route qui relie le à Chañaral
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Alors que nous longeons une voie ferrée que nous croyions désaffectée, une sombre silhouette empanachée de blanc se profile à une vitesse modérée ; |
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rencontre inespérée, il s'agit d'un convoi industriel en provenance du port chilien de Chañaral, à destination de la fonderie de Potrerillos. |
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| La locomotive déboule sans crier gare !
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Ni une ni deux, nous pilons sauvagement et nous nous précipitons appareil photo en main pour immortaliser la scène ; |
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c'est que la voie ferrée est tout bonnement spectaculaire, qui s'élève à flanc de gorge et louvoie entre les contreforts coniques ; |
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| Lente et longue ascension du convoi ferroviaire vers la mine
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la motrice carbure bruyamment pour hisser péniblement sa ribambelle de wagons-citernes,... |
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...jusqu'à des hauteurs proprement épatantes ! Si si, regardez bien, au-dessus de la corniche rocheuse... |
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cette chenille perdue dans les sables, c'est notre train qui achève sa grimpette de plusieurs centaines de mètres. |
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Quelques kilomètres plus loin, le relief révèle de nouvelles facéties : c'est à présent un inextricable emboîtement de cônes moirés ; |
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ici et là, à la faveur d'un glacis, quelques misérables bicoques donnent un peu de vie à cette vallée. |
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Bientôt, un raidillon particulièrement pentu nous extrait en deux lacets acérés de cet encaissement étouffant, révélant des couleurs insoupçonnées ; |
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| Vue du versant où se niche la mine de Potrerillos
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tel une oasis dans cet environnement semi-désertique, un cours d'eau rachitique sinue laborieusement en Technicolor ; |
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en guise d'étagement supérieur, nuls pâturages alpestres mais un désert de sable strié par l'érosion ; |
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et de ce cadre saharien émerge, à 2800 mètres d'altitude, le complexe minier de Potrerillos, terminus de notre train de tout-à-l'heure ; |
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| Vue générale de la mine de cuivre, dans la
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jadis florissante mine de cuivre nord-américaine, il ne reste aujourd'hui en activité que cette fonderie, car le village adjacent... |
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potrerillos |
| Gros plan sur les installations minières
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...et les installations minières, avec leurs colossales rampes d'accès, ont été évacués en 2000, en raison d'une pollution écologique majeure. |
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Nous poursuivons notre course vers le Pacifique, levant prudemment le pied à chaque exhortation ; |
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d'autres, moins dociles que nous, reposent en bord de route, et leur dernière demeure s'effrite dans le vent. |
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Un rapide passage à El Salvador, autre cité minière, bien vivante celle-ci, encore que végétant dans un coma intemporel. |
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Une bifurcation peu avant le sordide village de “Diego de Almagro”, et nous traçons à présent en ligne droite vers Altamira ; |
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la Quebrada de J.J. Perez vient brièvement trancher la monotonie du paysage, sans que son franchissement retarde véritablement notre progression ; |
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et puis rebelote : à peine un soupçon de sinuosité dans le grand vide sidérant du Désert d'Atacama. |
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Pour tromper l'ennui, nous échafaudons les hypothèses les plus abracadabrantes sur l'origine des innombrables bornes blanches qui semblent cadastrer le désert ;Il s'agit en fait d'une signalétique minière, pour repérer des puits, ou des gisements, ou des galeries, enfin je sais plus trop, on n'a pas bien pigé ce que nous a expliqué la personne interrogée par nos soins lorsque nous sommes passés en coup de vent à Altamira. |
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| Paysage de l', accompagnant la Carretera 5 dans le nord chilien
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non moins énigmatique, une curieuse excroissance faussement volcanique mobilise pareillement notre imagination ; |
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sa face nord révèle les ruines d'une exploitation minière : cuivre ? nitrate ? salpêtre ? lithium ? Allez savoir... |
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A notre grand soulagement, nous rejoignons bientôt la Ruta 5, la mythique qui relie l'Alaska à la Terre de Feu. |
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Nous la quittons aussitôt pour nous faufiler au travers de la ; l'altimètre indique 1430 mètres : encore quelques marches et... |
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...voici enfin Taltal et le Pacifique, au terme d'une traversée Est-Ouest intégrale du Chili. Voilà qui nous a ouvert l'appétit pour le réveillon, même s'il faudra se contenter de poisson ! |
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| Embarcations de pêcheurs dans la baie de Taltal
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Aux abords de Taltal
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