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L'écosystème altoandino est constitué par les sommets de la cordillère des Andes et de ses annexes. Suivant cette définition on distingue deux, voire trois, secteurs.
Le premier secteur, boréal, prend appui sur la , et s'étend donc verticalement à partir de 4.400 mètres d'altitude et au-dessus. Puis, au niveau de la province de La Rioja, en direction du sud, la puna s'étrangle et disparaît : notre écosystème cote désormais à partir de 2.500 mètres d'altitude, sur l'ensemble du Cuyo –c'est le deuxième secteur.
Enfin – et ce troisième secteur n'est pas admis par tous les spécialistes, dont la plupart font s'arrêter les Hautes Andes sitôt entrées en Patagonie (ultimes sommets : le Domuyo et le Copahue) – de la touffue qui recouvre le piémont des Andes patagoniques émerge une série de sommets granitiques ou volcaniques, plafonnant à 3.400 mètres d'altitude. Cependant, ces sommets étant passablement isolés dans leur océan de forêt, l'écosystème altoandino proprement dit est réduit à des enclaves escarpées où, en fin de compte, ses spécificités ne s'expriment pas intégralement. C'est pourquoi on exclut généralement ce troisième secteur.
En revanche, certaines portions de la , du ou de l' présentent des caractéristiques semblables aux Hautes Andes, et sur des extensions territoriales suffisantes, de sorte qu'on les inclut généralement dans cet écosystème. |
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