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Les gens du coin désignent couramment le téléphérique sous son nom espagnol : el Cablecarril ; nous emploierons donc ce terme de temps à autres.
Toutes les informations historiques et techniques relatives au Cablecarril et à la mine La Mejicana sont égrenées au fil de notre carnet de voyage. Lisez-le !
Nous avons effectué cette excursion en avril 2010. C'était à l'époque une destination mal connue et peu fréquentée. Les rares visiteurs se contentaient généralement de visiter les sites dans la vallée (station-gare n°1 de Chilecito, station-aiguillage n°2 du Durazno, fonderie de Santa Florentina) ou de faire l'aller-retour en 4x4 jusqu'à la station n°9 et à la mine ; sur le circuit lui-même, reliant chacune des 9 stations, nous n'avons croisé absolument personne.
Le sentier était d'ailleurs en piteux état, surtout au-dessus de 3000 mètres ; le lieu-dit “Puits des Âmes” n'a pas volé son nom : cet effondrement de la corniche rendait le passage extrêmement périlleux (mais possible pour peu que l'on fasse attention). Ayez bien toutes ces données en tête au moment d'entreprendre cette aventure... Nous doutons fort que les conditions se soient améliorées. Ce qui conserve tout son attrait.
La descente à pieds s'effectue en 3 jours (y compris le temps de monter en 4x4 jusqu'à La Mejicana le matin du premier jour) ; comptez un jour de plus dans le sens de la montée. Mais on peut faire autant de haltes que l'on veut, dans l'une des 6 stations aménagées à cet effet – entendez : aménagées jadis à cet effet ; ne vous attendez à trouver aucun confort particulier aujourd'hui ; quelques-unes conservent leurs petits lits de camp d'origine ; la plupart les ont perdus. A ce propos, veillez à emporter vivres et sacs de couchage bien chauds ; les nuits à plus de 3000 mètres, même en été, sont glaciales.
Enfin, mieux vaut ne pas vous lancer seuls à l'aventure dans cette entreprise. D'une part, parce que les sentiers bifurquent par endroits et l'on perd vite de vue le Cablecarril ; d'autre part, parce qu'il est appréciable qu'on vous amène ou qu'on vous récupère en haut, à la mine La Mejicana, car un aller-retour à pieds est un peu rébarbatif... Voir section contact ci-dessous. |
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Chilecito se trouve sur la , une étape agréable entre au sud et les au nord. C'est indiqué longtemps à l'avance...
La station-gare n°1 se trouve à l'entrée sud de Chilecito, à l'est de la Ruta 40. De là, une route clairement indiquée suit le Cablecarril tout du long, en ligne droit, jusqu'à la station n°2, en passant par la fonderie Santa Florentina. Il ne faut pas plus de 5 minutes en auto pour relier les deux stations. Les autres stations sont inaccessibles en auto, hormis la toute dernière, la n°9.
La station n°9 se trouve à plus de 4000 mètres d'altitude, à l'entrée de la mine , au cœur du massif du . Depuis Chilecito, si vous voulez vous y rendre en auto, il faudra que ce soit un 4x4 et vous devrez prévoir au moins trois heures. La piste part de Carrizal, un hameau situé à 5km au nord du village de Famatina, lui-même à une trentaine de kilomètres de route asphaltée au nord de Chilecito. A partir de Carrizal, suivez simplement la piste en remontant le cours du río Amarillo.
Une fois à la mine, à 4401 mètres d'altitude, plusieurs pistes minières poursuivent plus haut vers les hauteurs du Famatina. La plupart sont très dégradées, et toutes requièrent un bon 4x4 et l'habilité à s'en servir dans les situations critiques. Soyez prudents et très raisonnables. |
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